Jourdier Paul Henri

• Paul Henri Jourdier est né le 20 octobre 1907 à Nevers. Il est le fils de Georges Maurice, officier d'active, et de Marie Antoinette Tiersonnier.
  En 1925 il entre à l’École Saint-Cyr (promotion « Maroc et Syrie ») et en sort en 1927 pour faire carrière dans la cavalerie. Il est nommé sous-lieutenant le 1^er octobre 1927. À sa sortie de l'École d'Application de Cavalerie, il est affecté au 12^e Régiment de Chasseurs en 1928.
  Il est promu lieutenant le 1^er octobre 1929, et se porte volontaire pour le Maroc qu'il rejoint le 18 février 1930. Avec le 27^e Escadron d'Automitrailleuses de Cavalerie, et le 1^er Régiment Étranger de Cavalerie où il effectue un bref détachement en 1931, il participe jusqu'en août 1932 aux combats de pacification au sud de l'Atlas au cours desquels il est cité à l'Ordre de l'Armée.
  À son retour en France, il sert successivement au 9^e Régiment de Cuirassiers à Lyon et au 4^e Régiment de Spahis Marocains à Senlis. Il propose alors une méthode de tir des canons anti-chars pour laquelle il reçoit un témoignage ministériel de satisfaction.
  En avril 1938, il est affecté, à sa demande, aux Troupes du Levant et rejoint le 8^e Groupe d'Automitrailleuses à Damas. Il est promu capitaine le 25 mars 1939. Le 15 avril 1939, il prend le commandement du 1^er Escadron du 1^er Régiment de Spahis Marocains (1^er RSM) qui stationne à Beyrouth. Lors de l'armistice de juin 1940, son escadron fait partie d'un groupe de reconnaissance en manœuvre dans le sud Liban.
  Le 30 juin 1940, refusant l'armistice, et sans avoir connaissance de l'appel du Général de Gaulle, il franchit la frontière de Palestine, entraînant derrière lui les volontaires de son escadron pour rejoindre les Britanniques. L'escadron de Spahis du capitaine Jourdier, renforcé par des volontaires venus d'Égypte et du Levant, rejoint la 5^e Division Indienne au Soudan, à la frontière de l'Érythrée, où il prend position le 9 décembre 1940. Dès le lendemain, l'escadron de Spahis rattaché à un Bataillon du 4^e Marhattes puis du 10^e Beloutches, entreprend quotidiennement des patrouilles de reconnaissance à cheval dans les lignes italiennes.
• Le 2 janvier 1941, à Umbrega, Paul Henri Jourdier engage le combat avec son escadron contre un parti italien plusieurs fois supérieur en nombre à qui il inflige de lourdes pertes. Lors de ce combat, les Spahis livrent la dernière charge au sabre de la cavalerie française et apportent à la France Libre son premier succès terrestre face à l'ennemi.
  Le 18 janvier 1941, à Om Ager, l'escadron Jourdier combat à nouveau avec succès face à un ennemi encore une fois bien supérieur en nombre, en accomplissant une mission de reconnaissance décisive dans la préparation de l'offensive britannique vers Keren déclenchée le lendemain.
• Paul Henri Jourdier est promu chef d'escadron le 25 février 1941. L'escadron de Spahis, augmenté de renforts, devient le 1^er Groupe d'Escadrons de Spahis. Le 20 mai 1941, le chef d'escadron Jourdier rejoint avec le 1^er escadron de Spahis commandé par le capitaine de Villoutreys, la 1^ère Division Légère Française Libre au camp de Qastina en Palestine. Au début de la campagne de Syrie où le 1^er escadron de Spahis subit de lourdes pertes, il commande l'avant garde du groupement Tcherkess du colonel Collet, puis, le 19 juin 1941, il prend le commandement de ce groupement jusqu'à l'armistice de Saint Jean d'Acre.
  Les Spahis sont alors réorganisés en plusieurs escadrons dans un Groupe de Reconnaissance de Corps d’Armée (GRCA) formé par Paul Henri Jourdier. Au printemps 1942, dotés de moyens disparates, ils participent à la campagne de Libye au sein de la 8^e Armée britannique. Le GRCA est alors scindé en deux Groupes de Reconnaissance (GR) autonomes.
  Cette décision, conforme aux pratiques britanniques limitant la reconnaissance à la seule recherche du renseignement, va à l'encontre des conceptions de Paul Henri Jourdier. Pour lui, comme il l'a montré depuis les premiers engagements en Érythrée, les missions de reconnaissance ont pour but la recherche du contact avec l'ennemi et leur efficacité repose sur la capacité à concentrer des moyens puissants sous un même commandement. Aussi, durant tout l'été 1942, dans la situation dramatique créée par l'avancée ennemie jusqu'à 200 kilomètres du Nil, déploie-t-il inlassablement son énergie pour équiper les Spahis en matériels modernes dont il fait renforcer l'armement, les rassemble et les organise en un régiment de reconnaissance à deux escadrons d'automitrailleuses et un escadron d'autocanons.
  Il permet ainsi à la France Libre de disposer de son 1^er régiment blindé qui prend le nom de 1^er Régiment de Marche de Spahis Marocains (1^er RMSM). Paul Henri Jourdier quitte le commandement de ses Spahis le 23 septembre 1942, veille de la création de ce régiment, dont deux escadrons prendront part, le mois suivant, à la bataille d'El Alamein.
  Il prend alors le commandement du Groupe d'Escadrons Légers Nord Syrie à Alep. De novembre 1943 à juin 1945, il est chef du cabinet militaire du Résident Général de France en Tunisie.
  Promu lieutenant-colonel le 25 juin 1945, il est ensuite attaché militaire près l'ambassade de France aux Pays-Bas jusqu'en 1947, avant de prendre le commandement du 5^e Régiment de Chasseurs d'Afrique à Maison Carrée (Alger) en 1948 et 1949.
  Affecté successivement à l'État-Major de l'Inspection des Forces Terrestres, Maritimes et Aériennes d'Afrique du Nord, au bureau de garnison d'Alger et, à partir de septembre 1955, à l'État-Major de la subdivision militaire de Paris, il termine sa carrière active en 1961.
• Il laisse à ceux qui ont servi sous ses ordres le souvenir d'un chef ferme et décidé, jamais pris de court par les événements, accordant à ses subordonnés le maximum d'initiatives et les couvrant chaque fois qu'ils en faisaient preuve.
  Paul Henri Jourdier est décédé le 2 avril 1995 à Neuilly sur Seine. Il repose au cimetière de Verneuil.
  
  

• Il a reçu de nombreuses distinctions :
  

• Officier de la Légion d'Honneur,

• Compagnon de la Libération -décret du 1er février 1941-,

• Croix de Guerre 39-45 avec palme,

• Croix de Guerre des TOE avec palme,

• Croix du Combattant,

• Médaille Coloniale avec agrafes « Maroc », « Sahara », « Erythrée », « Libye »,

• Médaille Commémorative des Opérations de Sécurité et Maintien de l'Ordre en AFN,

• Mention in a Despatch (GB),

• Commandeur du Ouissam Alaouite (Maroc),

• Officier d'Orange Nassau (Pays-Bas),

• Commandeur du Nicham Iftikhar.

Source : site ordredelaliberation
Images : site ordredelaliberation, site divisionfrancaiselibre

Martine NOËL (discussion) 27 janvier 2021 à 15:20 (CET)