Semelay église

L'église prieurale, aujourd'hui simplement paroissiale, est dédiée à St Pierre. Elle est bâtie dans la partie supérieure du bourg, qu'elle domine de sa grosse tour. C'est un vaste édifice de style roman du XI^e siècle et de forme basilicale. Le chœur, terminé en abside, est percé de trois fenêtres symboliques, dont les pieds-droits sont garnis de colonnes. Le transept est assez développé et présente deux absidioles. La nef est séparée des bas-côtés par 8 piliers carrés, flanqués de 4 colonnes, cantonnées en croix.
Les chapiteaux, quoique grossièrement sculptés, sont néanmoins précieux pour l'histoire de l'art. On y voit représentés le paradis, l'enfer, la tentation d'Eve, la volupté, le crime de Sodome...
Sur le point d'intersection s'élève une tour romano-byzantine, à toit pyramidal, percée, sur chaque face, de baies géminées.
Un éboulement, survenu en 1782, emporta toute une travée et écrasa le portail qui était, dit-on, for curieux. L'édifice ne compte plus que 33 mètres dans œuvre. Le curé Bouhéret assista à l'assemblée préparatoire des états généraux, qui se tint à Nevers.

Informations tirées de Le Morvand par Jean François Baudiau en 1867

L'église Saint Pierre

L'église Saint Pierre de Sémelay

• Ancienne église du prieuré de Saint-Pierre, grande et belle construction de la seconde moitié du XII^e siècle.
• Plan en forme de croix latine, avec trois absides.
• L'abside centrale, voûtée en cul-de-four, a ses parois garnies d'arcatures à colonnettes fort simples, reposant sur un stylobate continu ; sous trois de ces arcatures, des baies à cintres décorés d'ornements romans, retombant sur des colonnettes, dont l'une est en spirale.
• Les absides latérales, voûtées comme la grande, ont perdu tout caractère.
• Chœur et bras de la croisée voûtés en berceau brisé.
• Sur le transept, coupole octogone à sa base, décorée d'un cordon billeté, ovoïde à sa partie supérieure, reposant sur quatre arcs-doubleaux brisés que portent des colonnes engagées à chapiteaux sculptés.
• Nef flanquée de collatéraux, de trois travées seulement, la première s'étant écroulée avec le portail en 1781 et n'ayant pas été reconstruite ; deux de ces travées ont, comme les collatéraux, des voûtes d'arête postérieures à la construction primitive et maladroitement faites ; la première travée a un plancher.
• Arcs-doubleaux brisés retombant sur des colonnes engagées.
• Chapiteaux assez beaux décorés d'imitations de l'antique, de galons, de rinceaux, d'animaux monstrueux et des autres ornements de la période romane ; on y remarque : deux représentations de la femme aux serpents ; Ève offrant à Adam le fruit défendu ; des personnages dans des postures équivoques : toutes ces représentations dirigées contre le vice de l'impureté.
• Bases assez singulières, décorées d'animaux fantastiques rampants et de fleurons.
• Modillons simples à la grande nef.
• Baies de l'abside encadrées extérieurement par des cordons d'oves et de palmettes.
• Beau clocher carré central percé, sur chaque face, de deux baies cintrées disposées deux à deux sous des arcatures de même forme ; colonnettes à chapiteaux romans forts simples.
• Une courte flèche couronne ce clocher.

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Sources : Répertoire archéologique du département de la Nièvre rédigé sous les auspices de la Société nivernaise des Lettres, sciences et arts par M. le comte de Soultrait ; impr. nationale (Paris) – 1875 et Patrimoine des communes de la Nièvre (Éditions Flohic)
Photo : Éric Monnier (GenNièvre)
--m mirault 19 février 2011 à 08:21 (CET)