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Lettre de Colbert au Cardinal Mancini - 1662

  • Philippe Julien Masarini-Mancini

" Votre Eminence aura appris par la lettre que je me suis donné l'honneur de luy écrire en dernier lieu, la mauvaise conduite de M. Le Duc de Nevers, et que, quelque application que j'aye apportée pour luy faire changer, il m'a esté impossible impossible de luy oster la pensée de se démettre de sa charge*, et par conséquent de courir à sa ruine entière.
Après avoir fait inutilement ce qui étoit de mon devoir et m'estre servy sans aucun fruit de toute industrie que son zèle et la passion que j'ay d'empscher sa pete m'ont pu suggérer, j'ay estimé qu'il falloit se cautionner du costé du Roy pour éviter qu'estant degousté d'un procédé si irrégulier, il se perdist à la fin les sentimens de bonté qu'il a eus jusqu'icy pour luy ; à quoy la mémoire des grands services que feu Monseigneur le Cardinal a rendus l'estat, qui est toujours présente devant les yeux de Sa Majesté, a entièrement contribué ; car je dois dire à Vostre Eminenece que, sans cette considération, l'on eust exécuté la réolution qui avaoit esté prise de licencier la Maison de M. le Duc de Nevers et, en l'abandonnant à sa conduite, ne luy donner pas un sol, pour voir si l'on pourroit le réduie par cette sévérité.
Cependant, luy ayant fait parler par tout ce qu'il y a de gens à la cour que je croyais avoir quelque crédit sur son esprit ou qui estoient liés d'amitié avec luy, et ayant ensemble diverses conversations particulières de deux et trois heures chhacune, tous ces efforts, dis-je, bien loin de le remettre dans le bon chemin, n'ont fait, à mon extême contraint d'avouer à Vostre Eminenence, que je n'ay jamais entendu raisonner si pitoyablement pour une personne comme luy qui a infiniment de l'esprit.
Enfin, le voyant ferme à entreprendre un voyage, j'ay estimé qu'il falloit luy donner le moyen de le faire avec avec quelque honnesteté, et que peut-estre, à son retour, il rentreroit en luy-mesme le reconnoistroit mieux son erreur, dont néanmoins, je n'en ay qu'une faible espérance qui seroit encore moindre si je n'estois assuré que Vostre Eminence, pour l'autorité qu'elle a sur luy, le pouura persuader de ce quui est de son bien et de son avantage, en luy faisant la différence d'estat où il se trouvera par la suite du temps en tenant bonne ou mauvaise conduite.

Rome, le 1er Septembre 1662

* charge de Capitaine-lieutenant de la 1ère Compagnie des Mousquetaires du Roi

  • Source : Lettres, instructions, mémoires de Colbert - Jean Baptiste Colbert - Volume 7
  • Transcripteur : Mabalivet (discussion) 2 juin 2020 à 17:02 (CEST)